As alterações climáticas globais conduzem, entre outras coisas, à secagem das nascentes e a uma diminuição do nível das águas subterrâneas, o que leva à escassez de água. Estamos também a sofrer uma contaminação crescente da água, tanto industrial como agrícola. A saúde de grandes sectores da população depende cada vez mais da água purificada.

 

Muitos métodos são utilizados para atingir este objectivo, tais como microfiltros, cloração, evaporação e recondensação, desinfecção através da utilização da componente UV da radiação solar e recipientes permeáveis aos UV (garrafas PET, SODIS). Todos estes métodos funcionam, mas têm a desvantagem de exigirem equipamento complexo ou de serem altamente dependentes do tempo e das condições meteorológicas.